Por Ron Tellas
10.24.2024
Se avecinan cambios importantes en la versión 2026 del Código Eléctrico Nacional (NFPA 70), y uno de nuestros expertos los comparte en nuestro blog.
Los últimos meses han sido intensos para los Paneles de Elaboración de Códigos (CMP) de la NFPA, encargados de revisar y actualizar los Capítulos 7 y 8 del Código Eléctrico Nacional® (NEC, también conocido como NFPA 70).
Muchos electricistas, inspectores, usuarios finales, instaladores, trabajadores, especialistas de laboratorios de pruebas y fabricantes (incluido Belden) se reunieron en Torrance, California, para asegurarse de que las últimas prácticas de seguridad y tecnología se implementen en el Código Eléctrico Nacional 2026, que se publicará el próximo año.
Como miembro del Panel de Elaboración de Códigos 3 (métodos y materiales de cableado) y del Panel de Elaboración de Códigos 16 (sistemas de señalización), fui parte de este proceso crucial. Se avecinan cambios importantes en la versión 2026 del NEC, y quiero compartirlos contigo.
El tema de esta ronda de cambios en el NEC tiene que ver con mantener el código relevante, lo cual implica que estos cambios facilitarán la búsqueda, comprensión y aplicación de la información en el NEC.
- Eliminación de la Independencia del Capítulo 8 del NEC
En versiones anteriores del NEC, el Capítulo 8 — que cubre sistemas y cables de comunicación — era independiente y no estaba sujeto a los requisitos de los Capítulos 1 a 7, excepto cuando se hacía referencia específica en el Capítulo 8. Esta independencia existía porque los sistemas y cables de comunicación se instalan de manera diferente a los circuitos y cables utilizados para la distribución eléctrica.
Sin embargo, los sistemas de potencia limitada y potencia gestionada por fallos, previamente separados en el Capítulo 7, y los sistemas de comunicación referenciados en el Capítulo 8 están evolucionando hacia sistemas completos dentro de un mismo cable (comunicación y potencia), lo que dificulta el trabajo del inspector y justifica la necesidad de cambiar el NEC.
Durante el último ciclo de códigos, hubo muchas discusiones en el comité sobre eliminar esta declaración de exención para el Capítulo 8, pero no se concretó. En la versión 2026, sin embargo, este cambio se implementará para crear un conjunto de normas más coherente y unificado.
- Establecimiento de una Definición para ‘Cables de Energía Limitada’
La eliminación de la independencia del Capítulo 8 nos lleva a otro cambio importante en el NEC para 2026: apoyamos esta eliminación de independencia creando el término “cables de energía limitada” para establecer un término único de referencia.
Los cables y sistemas de energía limitada en los Capítulos 7 y 8 son comunes (ya no “especiales”), y se están transformando en sistemas que imitan los métodos de cableado del Capítulo 3, pero no son exactamente iguales. Cuando un método de cableado no aplica, usar un solo término (en lugar de una lista exhaustiva) para definir una excepción facilita su comprensión y apoya la coherencia de todos los artículos dentro del NEC.
La definición es la siguiente:
Cable, Energía Limitada. (Cable de Energía Limitada). Un ensamble de fábrica de uno o más conductores o fibras ópticas utilizados para los siguientes circuitos y sistemas:
- Circuitos de Clase 2
- Circuitos de Clase 3
- Circuitos y sistemas de Clase 4
- Sistemas de fibra óptica
- Circuitos de comunicación
- Circuitos de televisión por antena comunitaria (CATV)
- Circuitos de comunicaciones de baja potencia con alimentación de red
- Circuitos y sistemas de comunicaciones en locales
- Circuitos de alarma contra incendios de potencia limitada (PLFA)
La definición se incluirá en el Artículo 100, lo que permitirá que este término se utilice en todo el NEC. Agrupar estos cables bajo un solo término facilita la comprensión de que los cables de energía limitada se tratan e instalan de la misma forma y deben mantenerse separados de los cables que no son de energía limitada.
- Movimiento y Consolidación de Artículos en el Capítulo 7 del NEC
Finalmente, como resultado de la eliminación de la independencia del Capítulo 8 y la creación de una definición estandarizada para “cables de energía limitada”, muchos de los artículos en los Capítulos 7 y 8 serán trasladados y consolidados en menos artículos. Esto también permitirá que el flujo de los artículos de energía limitada coincida con el flujo de artículos en los capítulos principales del libro.
Para asegurar la correcta eliminación de la independencia del Capítulo 8, fue fundamental que los artículos existentes no hagan referencia a algo que no respalde la forma en que la industria ha instalado siempre sus cables. Esto permite que todos continúen realizando el trabajo que siempre han hecho. Consolidar información redundante también asegura un uso consistente de excepciones para cables de energía limitada. El plan que surgió de las reuniones de segunda revisión es tener un artículo general que cubra los requisitos generales de métodos y materiales de cableado, y luego señalar otros artículos que sean necesarios para respaldar los múltiples aspectos de los sistemas de energía limitada.
Aunque tendremos que esperar la publicación del informe de segunda revisión para obtener una lista precisa, así es como se presenta en las reuniones recientes: los Artículos 720, 721, 722, 723, 742 y 750 corresponden a todas las partes del sistema de energía limitada, con los nueve restantes que incluyen información adicional para el sistema específico de interés.
- Artículo 720: Instalación del Sistema de Energía Limitada
- Artículo 721: Fuentes de Energía Limitada
- Artículo 722: Cable de Energía Limitada
- Artículo 723: Canalizaciones, Ensamblajes de Conducción de Cables y Bandejas de Cables para Sistemas de Energía Limitada
- Artículo 725: Circuitos y Equipos de Potencia Limitada de Clase 2 y Clase 3
- Artículo 726: Circuitos y Equipos de Potencia Gestionada por Fallos de Clase 4
- Artículo 742: Protección contra Sobretensión de Sistemas de Energía Limitada
- Artículo 750: Conexión a Tierra de Sistemas de Energía Limitada
- Artículo 760: Sistemas de Alarma contra Incendios
- Artículo 772: Sistemas de Cables Resistentes al Fuego — Tipo FR
- Artículo 800: Requisitos Generales para Sistemas de Comunicaciones Externos e Internos del Edificio
- Artículo 810: Sistemas de Antenas
- Artículo 820: Sistemas de Distribución de Televisión por Antena Comunitaria y Radio
- Artículo 830: Sistemas de Comunicaciones de Baja Potencia con Alimentación de Red
- Artículo 840: Sistemas de Comunicaciones de Banda Ancha con Alimentación en Locales
Afortunadamente, para lograr que estos artículos existan sin excluirlos del resto del libro, contamos con un buen ejemplo a seguir. Un proceso similar se realizó con el Artículo 770 del NEC sobre cables de fibra óptica. En ese momento, los comités hicieron un excelente trabajo al agregar cláusulas y excepciones para asegurar que las excepciones estuvieran presentes para aplicaciones en los capítulos principales (sistemas de alta y media tensión).
Anticipando el NEC 2026
Una vez emitido como estándar el próximo año, el Código Eléctrico Nacional 2026 estará disponible como libro o para consulta en línea. La mejor manera de aprender más sobre el NEC es revisarlo detenidamente y leer su contenido.
siempre puedes acceder a la versión gratuita edición mas reciente de NEC en linea