Por Ron Tellas
Una vez que se hayan realizado todas las conexiones de fibra, ¿cómo sabes si tu sistema de fibra óptica recién instalado funcionará correctamente? La única forma de saberlo es a través de pruebas.
Después de instalar un sistema de fibra óptica, es necesario verificar su rendimiento. Las pruebas proporcionan tranquilidad a los propietarios e instaladores y verifican que el sistema cumple con todos los requisitos de diseño. También crean una referencia para futuras pruebas y solución de problemas del sistema. (Si surgen problemas más adelante, por ejemplo, se pueden comparar las lecturas de las pruebas actuales con los resultados originales para identificar el problema).
Según ANSI/TIA-568.3-D, existen dos niveles de pruebas de sistemas de fibra óptica:
Tier 1 (básico) incluye las pruebas que se enumeran en las normas como obligatorias. Son pruebas sencillas que verifican la atenuación de la conexión, la continuidad/longitud y la polaridad para certificar el rendimiento del sistema de fibra.
Tier 2 (extendido) incluye las pruebas que se enumeran en las normas como adiciones opcionales a las pruebas de Tier 1. Se pueden utilizar para solucionar problemas o verificar la pérdida de empalme y conectores, la localización de fallas, la pérdida de retorno óptico, etc., para certificar el rendimiento del sistema de fibra.
Utilizar el equipo adecuado es fundamental para llevar a cabo los procedimientos de prueba adecuados. Hay dos tipos de dispositivos que se pueden utilizar en el campo para realizar pruebas de sistemas de fibra y evaluar la calidad de la conexión de fibra:
Dispositivos OLTS (conjunto de pruebas de pérdida óptica)
Dispositivos OTDR (reflectómetro en el dominio del tiempo óptico)
Las diferencias entre OLTS y OTDR
Veamos más de cerca lo que diferencia las pruebas OLTS y OTDR.
Un dispositivo OLTS se utiliza para las pruebas de Tier 1. Implica la conexión de una fuente de luz a un extremo del cable y un medidor de potencia óptica al otro. Después de inyectar un cierto nivel de luz desde la fuente de luz en un extremo del cable, el medidor de potencia mide exactamente cuánta luz sale del otro extremo. Esto revela la cantidad total de pérdida de luz, que representa la pérdida de inserción dentro del canal de fibra. El dispositivo OLTS proporciona un estado de «aprobado» o «reprobado» basado en los resultados de la prueba. Si la prueba falla, un dispositivo OLTS no puede identificar la causa o ubicación del problema.
Un dispositivo OTDR se utiliza para las pruebas de Tier 2. Mientras que las pruebas de OLTS utilizan ambos extremos de un cable de fibra (una fuente de luz en un extremo y un medidor de potencia óptica en el otro), las pruebas de OTDR requieren acceso a solo un extremo del cable. En lugar de enviar luz por toda la longitud del cable, el OTDR funciona en base a la reflexión y la retrodispersión. Mide la cantidad de luz que se refleja o se dispersa de nuevo después de que el técnico utiliza el dispositivo para enviar una señal láser pulsada a través de la fibra. La cantidad de luz reflejada y retrodispersada se utiliza para evaluar el rendimiento de la fibra.
Cuándo utilizar cada enfoque de prueba
Según lo que hemos compartido hasta ahora, puede parecer claro que el OLTS es la base para una prueba de fibra adecuada, y eso es cierto. Pero también existe discusión y confusión en la industria sobre cuándo se debe utilizar el OTDR y si puede sustituir a las pruebas de OLTS.
El OLTS es el método más preciso para determinar la pérdida de inserción total en toda la conexión de fibra. Los dispositivos OLTS también son fáciles de usar. Elije tu aplicación (por ejemplo, 100GBASE-SR4) y estás listo para hacer la prueba. En lugar de generar un informe complejo, el probador simplifica la determinación de si la conexión es exitosa o no.
En comparación con el OLTS, el OTDR adopta un enfoque más complejo para las pruebas. Históricamente, la industria ha utilizado el OTDR para solucionar problemas debido a la cantidad de información que proporciona sobre la calidad de la conexión. Se deben utilizar técnicas específicas para realizar correctamente una prueba de OTDR.
Los dispositivos OTDR son herramientas útiles, especialmente con fines de ingeniería. Ayudan a los ingenieros a evaluar el diseño del sistema de fibra óptica informando sobre condiciones como la distancia de extremo a extremo, la pérdida de señal/atenuación a lo largo del tramo y eventos que causan problemas de rendimiento específicos, como extremos sucios, mala alineación del núcleo de la fibra u otros problemas. También pueden evaluar el rendimiento de puntos de conexión específicos (un empalme o conexión) y la ubicación de ese punto de conexión dentro de la conexión.
Sin embargo, cuando se trata de medir la pérdida de inserción, algunos OTDR utilizan un cálculo inferido (lo que significa que no es seguro). Como resultado, las pruebas no son tan precisas ni repetibles como las pruebas de OLTS cuando se trata de medir la pérdida de inserción.
Por estas razones, el OTDR no reemplaza al OLTS, sino que se suma a él.
Especificaciones y recomendaciones de prueba de Belden
Aunque no es común en la actualidad, ¿podría el OTDR utilizarse en el futuro para las pruebas de Tier 1? Posiblemente. De hecho, esto se está discutiendo actualmente en los comités de estándares de TIA. Sin embargo, en la actualidad, el OTDR no se acepta como algo común o como un estándar.
Para acceder a nuestra Garantía de Producto de 25 años y la Garantía de Aplicación de por Vida, Belden especifica el uso de OLTS en lugar de OTDR por tres razones:
OLTS mide con precisión la pérdida de inserción total de la fibra. OLTS es requerido por las normas de la industria. OLTS asegura el cumplimiento de la aplicación. Aceptamos pruebas de OTDR solo para sistemas PON y la prueba debe realizarse en ambas direcciones (en ambos extremos del cable). Es importante tener en cuenta que la complejidad de realizar estas pruebas y leer sus resultados puede ralentizar un proyecto.
Si deseas realizar pruebas de sistemas de fibra de manera rápida y eficaz, con la confianza de que los resultados serán fiables y fáciles de entender, entonces el OLTS es la forma de hacerlo. Utilizar el OLTS para realizar pruebas de Tier 1 significa que los instaladores obtienen la garantía que necesitan, pueden entregar el proyecto al propietario más rápido y recibir el pago por su trabajo de manera más rápida para poder pasar al siguiente proyecto.