Charles Kuen Kao, un ingeniero eléctrico chino denominado el «padre de la fibra óptica» por su enorme labor en la preparación del terreno para las comunicaciones de datos de alta velocidad, murió en Hong Kong el domingo. Tenía 84 años.
fue honrado con el Premio Nobel de Física junto con otros dos científicos en 2009 por su trabajo realizado en los años sesenta. Los dos científicos habían inventado un circuito de semiconductores de imágenes, conocido como dispositivo de carga acoplada, para fotos y películas digitales. En ese momento, la Real Academia Sueca de Ciencias dijo que los tres hombres habían «creado las bases de las sociedades en red de hoy».
Kao y un colega descubrieron cómo transmitir la luz a largas distancias utilizando fibras de vidrio óptico puro. También delinearon la capacidad superior de los cables de fibra óptica para almacenar información, en comparación con las capacidades de los cables de cobre y las ondas de radio en uso en ese momento.
Kao recibió un doctorado honoris causa en ciencias de Princeton, junto con muchos premios de asociaciones de ingeniería de todo el mundo. Fundó el Departamento de Electrónica en la Universidad China de Hong Kong en 1970, donde fue profesor y luego vicerrector.
A Kao le sobreviven su esposa y sus dos hijos, Amanda y Simon