Por Peter Cox

Con todos los beneficios de eficiencia de proceso y ahorro de energía que los variadores de frecuencia (VFD) ofrecen al entorno de producción, no es sorprendente que operaciones de todo tipo dependan de ellos. De hecho, algunas instalaciones funcionan con cientos de VFD, lo que les ayuda a controlar con precisión casi todos los motores que usan.

Con toda la vida útil del motor y los beneficios de tiempo de actividad que ofrece el cable VFD, es sorprendente que no todos los usen en cada VFD. De hecho, según mis cálculos, solo alrededor del 20% de las aplicaciones que deberían usar cable VFD lo están haciendo. Si bien el uso del cable VFD se ha intensificado enormemente en los últimos años, sigue siendo mucho más bajo de lo que debería ser, y es una pena.

El cable VFD incorrecto puede provocar una falla prematura del motor, y más
El hecho es que el uso del cable incorrecto hace que muchos motores fallen prematuramente, lo que genera un tiempo de inactividad significativo y pérdida de productividad, y esa es una situación que muchas operaciones no pueden permitirse. Además, los voltajes fluctuantes pueden hacer que el cable que no sea VFD emita ruido que puede afectar los dispositivos cercanos. Recientemente tuvimos un caso en una planta de alimentos donde el ruido de un VFD con un cable que no es VFD entre la unidad y el motor estaba causando estragos con los pesos de los lotes, causando grandes variaciones y productos fuera de especificaciones. En otros casos, el ruido hace que los procesadores e incluso los interruptores de seguridad del sensor se disparen, lo que resulta en fallas y paradas. Además de la posibilidad de provocar lesiones en el personal,  la fuente de estos problemas a menudo no se descubre fácilmente, por lo que se repiten frecuentemente

Hablando de lesiones, usar un cable que no sea VFD también puede ser un problema de seguridad grave. Las personas pueden electrocutarse al tocar un cable que no sea VFD, y aunque el nivel del toque probablemente no sería letal para una persona sana en circunstancias normales, no todos son personas jóvenes y saludables y todo puede suceder. Por ejemplo, hubo un trágico caso en la universidad de EE. UU. En el que un trabajador de mantenimiento recibió un toque  y el dolor inesperado lo hizo saltar y entrar en contacto con equipo vivo , lo que terminó siendo fatal.

Se pueden evitar problemas
Desafortunadamente, muchos operadores no saben cómo solicitar un cable VFD. Si no lo solicitan específicamente, los contratistas especificarán naturalmente la opción predeterminada más barata, como el cable THHN, para ser competitivos. La verdad es que especificar un cable VFD definitivamente supone una inversión inicial mayor que el cable que no es VFD: más de varios cientos de dólares o más en una instalación típica. Pero cuando uno tiene en cuenta el costo de miles  o incluso de millones de dólares de un solo evento de inactividad, o Dios no lo quiera, una muerte o una lesión, obviamente la inversión inicial palidece en comparación.

Busque estos síntomas comunes en su cable VFD
En muchas instalaciones, se ha vuelto casi «esperado» que un motor conectado a un VFD falle cada dos años más o menos, especialmente como resultado de una falla del rodamiento o falla del aislamiento. ¡Esto NO es normal! Es muy probable que sea el resultado de un cable incorrecto que ejerce una tensión excesiva sobre el motor. La buena noticia es que esto a menudo es completamente evitable. En estas circunstancias, un cambio en el cable VFD probablemente aumentará el tiempo medio entre fallas, potencialmente a cerca de cinco años o incluso más.

¿Sería ventajoso aumentar su vida motora en un 250%? Puede ser una pregunta fácil de responder, pero aún hay más que considerar antes de que pueda esperar este tipo de mejora. Aunque casi cualquier cable VFD será una mejora con respecto al cable que no es VFD en estas aplicaciones, todavía no hay estándares para el cable VFD, por lo que los fabricantes pueden llamar casi cualquier cosa a «cable VFD». Algunos tipos pueden reducir solo ligeramente la tensión en el motor. y brindarle solo mejoras marginales, lo que hace que la inversión inicial sea más difícil de justificar. Otros podrían reducir el estrés significativamente, aumentando el tiempo medio entre fallas del motor en dos, tres, cinco años o incluso más.

Entonces, ¿Qué busca? Bueno, lo primero es buscar la segunda parte de mi blog VFD, que saldrá pronto.

Acerca del autor: Peter Cox
Peter Cox es el Director de Proyectos Industriales Globales de Belden. Tiene una licenciatura en ingeniería de la Universidad de Carleton en Ottawa, Ontario, y es ingeniero profesional con licencia. Ha trabajado en la industria del cable, las unidades o la automatización o como consultor de esas industrias y mercados durante toda su carrera de 34 años. Peter tiene una amplia experiencia en la aplicación de unidades de sistemas, así como una amplia exposición de primera mano a muchos problemas comunes de la aplicación.

esta es una traducción y adaptación de: https://www.belden.com/blog/industrial-ethernet/when-should-you-use-vfd-cable

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