Rápido: piensa en algunos inventos que ayudan a combatir el cambio climático.

¿Qué  fue lo primero que vino a tu mente primero? Apuesto a que pensaste en paneles solares y turbinas eólicas. En mi experiencia, eso es lo que las personas señalan cuando piensan en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

No están equivocados Las energías renovables son cada vez más baratas y muchos países se comprometen a confiar más en ellas y menos en combustibles fósiles para sus necesidades de electricidad. Son buenas noticias, al menos en lugares con mucha luz solar o viento. Todos los que se preocupan por el cambio climático deberían esperar que sigamos descarbonizando la forma en que generamos electricidad.

Ojalá fuera suficiente para resolver el problema. Desafortunadamente, no lo es.

la generación de electricidad es responsable de solo el 25% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero cada año. Por lo tanto, incluso si pudiéramos generar toda la electricidad que necesitamos sin emitir una sola molécula de gases de efecto invernadero (lo que estamos muy lejos de hacer), reduciríamos las emisiones totales en solo un cuarto.

Para evitar los peores efectos del cambio climático, debemos llegar a cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en todos los sectores de la economía en los próximos  50 años, y como el IPCC descubrió recientemente, debemos estar en el camino de hacerlo en los próximos 10 años. Eso significa lidiar con la electricidad, y el otro 75% también.

¿De dónde vienen las emisiones de gases de efecto invernadero? Me gusta dividirlo en cinco categorías principales, lo que llamo los grandes desafíos para detener el cambio climático:

Electricidad (25%). Aunque ha habido avances en el mercado de energía renovable, todavía necesitamos más avances. Por ejemplo, el viento y la energía solar necesitan fuentes de respaldo de carbono cero para los días sin viento, los largos períodos de tiempo nublado y la noche. También debemos hacer que la red eléctrica sea mucho más eficiente para poder entregar energía limpia donde sea necesaria, cuando sea necesaria.
Agricultura (24%). El ganado es una gran fuente de metano; de hecho, si fueran un país, ¡serían el tercer emisor más grande de gases de efecto invernadero! Además, la deforestación, como la limpieza de tierras para cultivos, elimina los árboles que extraen el CO2 del aire y, cuando se queman, liberan todo su carbono a la atmósfera.

Manufactura (21%). Mira el plástico, el acero y el cemento a tu alrededor. Todo ello contribuyó al cambio climático. La fabricación de cemento y acero requiere mucha energía de los combustibles fósiles, e involucra reacciones químicas que liberan carbono como un subproducto. Así que incluso si pudiéramos hacer todas las cosas que necesitamos con energía de cero carbono, todavía tendríamos que lidiar con los subproductos.
Transporte (14%). Los automóviles con bajas emisiones son excelentes, pero los automóviles representan poco menos de la mitad de las emisiones relacionadas con el transporte hoy en día, y esa proporción se reducirá en el futuro. Más emisiones provienen de aviones, buques de carga y camiones. En este momento no tenemos opciones prácticas de cero carbono para ninguno de estos.
Edificios (6%). ¿Vives o trabajas en un lugar con aire acondicionado? El refrigerante dentro de la unidad de aire acondicionado es un gas de efecto invernadero. Además, se necesita mucha energía para hacer funcionar los  aires acondicionados, los calentadores, las luces y otros aparatos. Cosas como ventanas más eficientes y aislamiento ayudarían. Esta área será más importante en las próximas décadas a medida que la población mundial se traslade a las ciudades. El parque de construcción del mundo se duplicará en el área para el 2060. Es como agregar otra ciudad de Nueva York cada mes durante 40 años.
(El 10% final es una sexta categoría miscelánea que incluye cosas como la energía que se necesita para extraer petróleo y gas).

Creo que estos grandes desafíos son una forma útil de pensar sobre el cambio climático. Muestran que la energía no es solo lo que maneja tu casa y tu auto. Es fundamental para casi todas las partes de tu vida: los alimentos que comes, la ropa que usas, el hogar donde vives, los productos que usas. Para evitar que el planeta se caliente sustancialmente, necesitamos avances en la forma en que hacemos las cosas, cultivamos alimentos y movemos personas y bienes, no solo la forma en que alimentamos nuestros hogares y automóviles.

Estos desafíos son cada vez más urgentes. La clase media del mundo ha estado creciendo a un ritmo sin precedentes, y a medida que asciende en la escala de ingresos, su huella de carbono se expande. En lugar de caminar por todas partes, puede pagar una bicicleta (que no usa gasolina pero que probablemente está hecha con metal de alto consumo energético y llega a usted a través de buques de carga y camiones que funcionan con combustibles fósiles). Finalmente, obtienes una motocicleta para que puedas viajar más lejos de casa para conseguir un mejor trabajo y poder enviar a tus hijos a la escuela. Su familia come más huevos, carne y productos lácteos, por lo que obtienen una mejor nutrición. Busca un refrigerador, luces eléctricas para que sus hijos puedan estudiar por la noche y una casa sólida construida con metal y concreto.

Todo ese nuevo consumo se traduce en mejoras tangibles en la vida de las personas. Es bueno para el mundo en general, pero será muy malo para el clima, a menos que encontremos formas de hacerlo sin agregar más gases de efecto invernadero a la atmósfera.

Este es, sin duda, un problema difícil. No es obvio cómo serán los grandes avances. Lo más probable es que necesitemos varias soluciones para cada desafío. Es por eso que ahora tenemos que invertir en mucha investigación y desarrollo en las cinco áreas.

La cantidad de fondos disponibles ha aumentado en más de $ 3 mil millones al año.
Afortunadamente, los gobiernos y el sector privado están intensificando. Desde el lanzamiento en 2015 de Mission Innovation, dos docenas de gobiernos que se comprometieron a duplicar sus gastos en I + D de energía limpia, la cantidad de fondos disponibles ha aumentado en más de $ 3 mil millones al año.

Personalmente, soy parte de un grupo de inversionistas en un fondo privado llamado Breakthrough Energy Ventures (BEV), que está invirtiendo más de $ 1 billón en ayudar a las compañías prometedoras a llevar grandes ideas del laboratorio al mercado. Estamos utilizando los cinco grandes desafíos que mencioné anteriormente como el marco para nuestras inversiones. Todas las ideas que apoyamos están diseñadas para resolver una de ellas, y nuestra misión está a punto de obtener un gran impulso de una nueva asociación en Europa.

Todavía estamos trabajando en los detalles, pero esto es lo que puedo decirles hoy: Estaré en Bruselas esta semana para firmar un acuerdo entre Breakthrough Energy y la Comisión Europea. Nuestro objetivo es crear un vehículo de inversión conjunto llamado Breakthrough Energy Europe, que servirá como fondo piloto para invertir en compañías europeas que trabajan en los grandes desafíos. Los socios comprometen € 100 millones, la mitad de la Comisión Europea y la otra mitad de BEV.

Pero esto no es solo sobre la financiación. Estamos creando una nueva forma de poner ese dinero a trabajar.

Debido a que la investigación energética puede tardar años, incluso décadas, en realizarse, las compañías necesitan pacientes inversionistas que estén dispuestos a trabajar con ellos a largo plazo. En teoría, los gobiernos podrían proporcionar ese tipo de inversión, pero en realidad, no son muy buenos para identificar compañías prometedoras y mantenerse ágiles para ayudar a esas compañías a crecer.

Ahí es donde esta asociación puede brillar. Permite a la Comisión Europea, que financia la investigación y el desarrollo de vanguardia, asociarse con inversores que saben cómo construir bien las empresas. Debido a que el fondo se gestionará de forma privada, puede evitar parte de la burocracia que ralentiza las cosas y puede  ser difícil apoyar a las nuevas empresas. Tendremos los recursos para hacer una diferencia significativa y la flexibilidad para movernos rápidamente. Esa es una combinación rara. Espero que esta asociación sea solo el comienzo. Necesitamos muchos más como este en todo el mundo. Durante el próximo año, escribiré una serie de publicaciones de TGN sobre cada uno de los cinco desafíos, centrándome en algunas de las soluciones prometedoras sobre las que estoy aprendiendo. (Mientras tanto, publiqué un breve y divertido cuestionario sobre energía y clima. Mira si puedes mejorar mi puntaje). Me inspiran los ingeniosos inventores que están enfrentando el cambio climático y todos los socios que apoyan su trabajo. . No puedo esperar para compartir su progreso contigo.

Fuente: Gates, Bill. 2018. «Climate Change And The 75% Problem | Bill Gates». Gatesnotes.Com. https://www.gatesnotes.com/Energy/My-plan-for-fighting-climate-change?WT.mc_id=20181102145600_EnergyClimateChangePlan_BG-TW&WT.tsrc=BGTW&linkId=59062567.