Por Emmanuel Waegebaert Director de Desarrollo Comercial Global, OTN Systems de Belden

El futuro de la energía confiable pasa por la tecnología de redes inteligentes. Las redes inteligentes ayudan a las empresas de servicios públicos a gestionar y enrutar la energía de forma eficiente para mejorar la eficiencia y el tiempo de funcionamiento, y permiten a los operadores mantener a distancia el suministro de energía y gestionar los equipos de la red, así como detectar y corregir los fallos de la red con mayor rapidez para reducir las posibilidades de apagones.

Para funcionar correctamente, la red inteligente también necesita subestaciones inteligentes que puedan comprender los datos sobre las condiciones de la red y reaccionar ante ellos.

A medida que tecnologías de servicios públicos inteligentes como éstas sigan desplegándose, necesitarán el apoyo de sistemas de telecomunicaciones robustos y de alto rendimiento que puedan gestionar fuertes aumentos en el tráfico de red y el consumo de ancho de banda.

Las soluciones basadas en TDM dan paso a la tecnología MPLS-TP

La tecnología de la red de telecomunicaciones de una empresa de servicios públicos es importante. Puede influir positiva o negativamente en los gastos de explotación, en los empleados y en la capacidad de suministrar energía.

La mayoría de las empresas de servicios públicos han confiado en las soluciones TDM (multiplexación por división de tiempo) como tecnología troncal para transmitir datos a través de las redes. Pero, a medida que proliferan las redes y subestaciones inteligentes, la TDM se está quedando obsoleta. Por ejemplo, muchos de los protocolos de comunicación utilizados en las subestaciones inteligentes, como GOOSE, no pueden transportarse adecuadamente a través de equipos TDM.

TDM ya no puede seguir el ritmo de las aplicaciones que consumen mucho ancho de banda ni soportar la tecnología que exigen las redes inteligentes. Las compañías eléctricas también informan de que cada vez es más difícil encontrar equipos TDM cuando se necesitan para solucionar fallos sobre el terreno.

¿Cuál es la solución? MPLS-TP (conmutación de etiquetas multiprotocolo – perfil de transporte) es la mejor opción para sustituir a TDM. Puede admitir sistemas heredados y aplicaciones de redes inteligentes de nueva generación y transportar la mayoría de las formas de tráfico, incluidas las tecnologías tradicionales basadas en serie y los dispositivos electrónicos inteligentes basados en paquetes IEC 61850.

Como forma simplificada y optimizada de la tecnología troncal MPLS para redes de transporte, MPLS-TP ofrece:

La capacidad de determinar la mejor ruta de reenvío de un paquete para gestionar el tráfico en función de los requisitos de calidad de servicio (QoS).
Ancho de banda garantizado para aplicaciones de misión crítica que requieren una cierta cantidad de ancho de banda para funcionar eficazmente.
Rutas de reserva predefinidas que pueden configurarse fácilmente para gestionar condiciones de fallo.
Operaciones, administración y mantenimiento mejorados para una mejor gestión de fallos, gestión del rendimiento y visibilidad de la red.
Capacidad para transportar una mayor variedad de datos a través de Ethernet y otros tipos de redes.

Por definición, las redes basadas en paquetes no son deterministas. (Por ejemplo, cuando se pulsa «enviar» en un correo electrónico, éste va del Punto A al Punto B. Si el mensaje no es recibido por el Punto B la primera vez, la petición se hará una y otra vez hasta que el correo pueda ser enviado). Pero esto no se aplica a MPLS-TP.

Aunque tanto TDM como MPLS-TP se basan en una comunicación determinista -se aseguran de que se establece una ruta antes de transmitir los datos y luego verifican que todo se ha enviado-, las dos tecnologías de red lo consiguen de formas distintas.

TDM se basa en el tiempo y divide un único canal de comunicación en varias franjas horarias para transmitir simultáneamente varias señales por el mismo medio físico. MPLS-TP, sin embargo, es una técnica de reenvío basada en paquetes que utiliza etiquetas en lugar de direcciones IP para segregar el tráfico de red y reenviar los paquetes a través de la red. Esto garantiza que las aplicaciones de misión crítica reciban el ancho de banda necesario y las garantías de calidad de servicio que necesitan para mantener el tiempo de actividad. Dicho de otro modo: Si los datos son de vital importancia, siempre tienen prioridad.

A diferencia de otras tecnologías basadas en paquetes, MPLS-TP utiliza un enfoque NMS (sistema de gestión de red) que hace que la gestión de la red sea sencilla y predecible. El NMS gestiona por adelantado los retrasos y las fluctuaciones del tráfico.

Mientras que TDM proporciona un nivel de servicio predecible y consistente para aplicaciones que necesitan una cierta cantidad de ancho de banda, MPLS-TP reserva ancho de banda para aplicaciones de misión crítica, de forma que reciban el nivel de servicio necesario, incluso cuando la red está congestionada. Esto ayuda a las empresas de servicios públicos a conseguir una disponibilidad de cinco nueves (la red está disponible el 99,999% del tiempo).

De los márgenes a mainstream

Aunque ha habido algunos pioneros en la adopción de MPLS-TP, la tecnología avanza rápidamente hacia la fase de mayoría temprana. Ya no es la tecnología troncal que utilizan «otras empresas de servicios públicos», sino la tecnología de red en la que se basarán todas las empresas de servicios públicos en el futuro.

Las redes XTran de Belden | OTN Systems utilizan MPLS-TP para comunicarse, de modo que se pueda garantizar la protección hasta el nivel más bajo de la red de una empresa de servicios públicos.

Construidos desde cero para las empresas de servicios públicos, estos sistemas son robustos y duraderos en cualquier entorno. Sus parámetros, redundancia y capacidades de velocidad se han adaptado específicamente a las empresas de servicios públicos.

La transición de una red TDM a una red MPLS-TP puede ser desalentadora, por lo que Belden hace todo lo posible para guiarle a lo largo del proceso. Desde la prueba de conceptos hasta la instalación del sistema sobre el terreno para que pueda ver de primera mano cómo funciona, le mostraremos cómo una red XTran le ayudará a utilizar MPLS-TP para comunicarse, de modo que esté preparado para la tecnología de red inteligente y lo que venga después.

acerca del autor

Emmanuel Waegebaert

Desde 2008, Emmanuel Waegebaert forma parte del equipo de Belden | OTN Systems. Empezó como director de línea de producto y ahora es el responsable de desarrollo de negocio global. Antes de unirse a Belden | OTN Systems, trabajó para Mulder-Hardenberg y Schneider Electric. Emmanuel comprende realmente las necesidades de los clientes y sus redes de misión crítica en los mercados industriales, incluidos los servicios públicos y los entornos de redes inteligentes.